Uno de los aspectos más importantes del poker es establecer una imagen específica y utilizarla para tu ventaja propia. Jugando un juego extremadamente agresivo, es muy probable que te paguen bien cuando ligues una mano fuerte ya que tus oponentes probablemente van a asumir que no tienes nada; al jugar apretado consistentemente, te saldrás con la tuya con faroles porque van a asumir que tu mano es fuerte. Ambos enfoques son buenos, pero es tremendamente importante que estés consiente de tu imagen en la mesa así puedes sacarle provecho jugando en contra.

La mayoría del tiempo, los jugadores caen entre estos dos extremos y eso no es fórmula para el éxito. Una de las claves para el éxito en poker es jugar consistentemente un juego completamente diferente a cualquiera de tus oponentes en la mesa. Desarrollando un estilo único y luego variando el juego te permite tomar ventaja de tus oponentes que no ajusten el juego.

Personalmente, yo veo que el estilo que funciona mejor es pura y completa agresión. Una razón importante para esto es me da la oportunidad de convertirme en el líder en fichas y robarme el torneo. Por otro lado, también te puede dejar en la vía temprano. Para me, es un riesgo que vale la pena tomar; a largo plazo, me interesa más ganar un torneo de vez en cuando que llegar al dinero la mayoría del tiempo.

Mantén en mente que este tipo de agresión no se trata solamente de hacer faroles para robar botes; mi meta principal es que me paguen cuando tengo una mano fuerte. Al involucrarme en múltiples botes con manos mediocres manteniendo mi estaca más o menos nivelada, tomo una posición en la cual puedo sacar provecho de mis oponentes convencidos de que juego a lo loco y me meto en el bote con cualquier par de cartas. No necesito tener éxito cada vez que haga un farol, solo lo suficiente para mantenerme a flote y reforzar esa imagen descontrolada y asegurarme así, de que cuando ligue esa mano, gane un buen bote.

Esta es una ilustración perfecta, es el séptimo día del Main Event de las Series Mundiales de Poker, el día que determinó quién se sentaría a la Mesa Final. Yo comencé el día con cerca de 4.5 millones in fichas, un poco inferior a la media de la mesa. Yo sabía que para llegar a la mesa final y tener una oportunidad real de ganar, necesitaba alrededor de 15 millones en fichas. No tenía ninguna intención de entrar raspando y como estaca corta, sabía que necesitaba triplicar durante el curso del día.

Me mantuve con el número de fichas nivelado durante el día, excepto por dos botes gigantes que estaban directamente relacionados. El primer bote llegó temprano en el día, cuando intente eliminar a un jugador en el flop con un farol con más nada que un As. Mandé todo al medio porque pensé que este jugador definitivamente se iba al mazo. I acabó pagando, había conectado con el flop haciendo el par más alto, pero yo ligué el As en el river y dupliqué a su costa. Ciertamente tuve mucha suerte aquí, pero otra cosa muy importante salió como resultado: hice saber a la mesa que no me asustaba hacer una movida con toda o casi toda mi estaca de fichas.

Más tarde ese día estaba involucrado en una mano en la que yo tenía las nuts, había cuarto picas en la mesa y yo tenía el As de picas. Mi oponente también tenía color, pero más bajo, con el nueve de espadas, pero mi imagen en la mesa era tan descabellada que me pagó porque pensó que era otro farol. La mano anterior cuando empujé con As alto, y él probablemente aún lo tenía en mente. Los jugadores de poker siempre quieren ver. Piensan: ¿Cuáles son las manos que puedo derrotar? Y esto es magnífico cuando está en una mesa en televisión, porque nadie quiere ser el jugador que tira una mano buena y pierde un bote enorme contra un farol, especialmente cuando la nación entera está mirar. Y gracias a mi imagen, acabé ganando un bote de 18 millones de fichas.

En un sentido, no es fácil jugar poker tan agresivamente. Tienes que estar preparado para manejar los altibajos emocionales; debes entender muy bien, que a veces vas a perder botes gigantes, quizás hasta tu estaca completa en un farol. Cuando sucede, no puedes desmoronarte. Debes entrar en el próximo torneo preparado para operar de la misma forma una vez más, porque la mayoría del tiempo funciona. Nunca debes tener miedo en la mesa o estar preocupado por lo sucedido en juegos previos. Para jugar tan agresivamente, debes estar convencido de que esta es la manera correcta de jugar. Si puedes manejar esto, vas a tener mucho éxito a largo plazo.

Autor: Scott Montgomery

Instintivamente, pasar y pagar apuestas parece ser la mejor manera de mantener pequeño el bote cuando no estás seguro de tener la mejor mano. Y a menudo este es el caso. Pero, créase o no, abrir apuestas puede ayudarte a llegar al Showdown por un precio mucho más moderado que pasando apuestas. Si tu meta es controlar el tamaño del bote, a menudo agregando fichas lo mantienes menor que al ir agregando fichas pasivamente sólo luego de que lo haga tu oponente.

El ejemplo de esta mano que jugué en el Main Event de las Series Mundiales de este año, ilustrará claramente esta táctica. Las ciegas estaban a 12,000/24,000 y yo abrí desde el botón con 60.000. Usualmente, cuando abres por 2 1/2 ciegas así, especialmente desde el botón, representa algo de fuerza. En este caso, yo sólo tenía Q-J de corazones. La ciega pequeña pagó y la ciega grande se fue al mazo.

El flop llegó A-10-basura; él pasó, yo aposté 65,000 y él pagó. El turn trajo una Q, formando mi segundo par y él pasó nuevamente. Este fue el momento clave de la mano. Yo decidí apostar 100.000. Lo hice para controlar el bote: No me interesaba pagar una apuesta de 150.000 o 200.000 en el river, así que decidí hacer una apuesta más baja en ese momento esperando congelarlo en el river con la mayoría de las manos.

Digamos que mi oponente tuviera A-3. Mi apuesta baja en el turn le hizo pensar que yo tenía una mano fuerte e intentaba desangrarle, queriendo que pagara. No había manera de que apostara en el river con un As sin un kicker; el estaba tan contento como yo de ver un showdown gratis a este punto.

Es importante también notar el tamaño de nuestras pilas. Yo comencé la mano con cerca de 600.000 en fichas y él estaba cargado, con alrededor de 1.5 millones. Al yo apostar 100.000 en el turn, lo que significaba que yo había comprometido ya más de una tercera parte de mi pila, él no podía intentar una subida de farol ya que era muy probable que yo estuviera comprometido al bote. Y encima de esto, yo había establecido una imagen de piedra y él debía respetar las grandes probabilidades de que yo tuviera una mano grande.

La meta principal de la apuesta del turn era llegar al showdown por 100.000 en lugar de una cantidad mucho más grande. Si yo hubiera pasado en ese momento, con alrededor de 280.000 en el bote, él podría muy bien tener un As-bebé, y al yo pasar le estaba indicando que yo no tenía un As. Entonces él hubiera fácilmente apostado 150.000-200.000 en el river para extraer valor de mi mano. El estaba buscando una cifra que yo hubiera pagado con una Q o que se viera como un farol. Si él tuviera un As-bebé y optara por una apuesta de 200.000 fichas, yo hubiera ahorrado 100.000 apostando en el turn.

Obviamente, él podría haber complicado los planes apostando todo en el river. Por eso, una vez más, ésta es una situación en la que debes incorporar imagen, y yo había jugado consistentemente apretado hasta este punto, y estaba tan asustado de mí como yo lo estaba de él.

¿Y qué tal si yo lo tuviera derrotado con mi Q? Digamos que él tuviera J-10 o K-10; le hubiera resultado demasiado caro pagar, y yo quería que pagara. Era necesario que yo moviera esas extra 100.000 fichas de mi pila. Me interesaba tomar el riesgo de ver el river porque él tenía únicamente cinco o seis outs.

Contra otros jugadores, capaces de ver la carta del river y empujar todo, hubiera intentado una estrategia, como jugar un juego mucho menor y pasar en el turn mientras prepararme para pagar 175,000 en el river. Pero contra este jugador, supe muy bien que él iba a pasar en el river a menos que ligara trips o escalera.

Y como resultó, nunca llegué a ver su mano. Pasó en el river, pasé yo también. Se sintió indignado cuando le mostré mi Q, fue obvio que él tenía un 10 y yo le hice cambiar de parecer. Pero no podría haber tenido solamente un 10. Para haber pagado con un 10 en el turn debía tener además una carta para escalera, debía tener algo como J-10 o K-10. Y esa era exactamente la mano contra la que quería enfrentarme en el turn.

Esta situación fue muy circunstancial porque estaba basada en tamaño de pila e imagen, factores muy importantes en un torneo en vivo. Por el tamaño de mi pila de fichas, yo estaba jugando muy apretado y no pude darme el lujo de jugar de otro modo. No pude ver muchos flops. Jugué con este oponente durante un tiempo para establecer este juego, y supe que era la situación perfecta para ello. Quería llegar a un showdown porque pensé que Qs podrían ser la mejor mano, pero no quería acabar pagando 200.000 para verificar.

Autor: Kelly Kim